Katadyn BeFree im Test: Hält der Durchfluss, was er verspricht?

Filtertechnik und Funktionsweise

Das Herzstück des BeFree ist eine Hohlfasermembran mit einer absoluten Porengröße von 0,1 Mikron. Das Wasser wird durch Tausende feiner Röhrchen gepresst, deren Wände Bakterien und Protozoen zurückhalten.

Genau diese engen 0,1-Mikron-Poren sind der Grund, warum sich die Membran mit der Zeit zusetzt. Nähere Informationen dazu finden Sie in der Tabelle und im Praxiskriterium.

Anwendung

Du kannst die Falzflasche an jedem Bach oder Wasserhahn befüllen. Sie lässt sich flach zusammenrollen und braucht kaum Platz im Rucksack. Wenn du sie zusammendrückst, baut sich schnell Druck auf und das Wasser schießt durch die Sportkappe.

Mit 63 g merkst du den Filter am Gürtel oder im Netzfach kaum. Das ist ein echter Vorteil gegenüber Pumpfiltern, die oft 200 g oder mehr wiegen.

Die Sportkappe lässt sich mit einer Hand öffnen, ein Klick reicht, um während der Fahrt zu trinken. Bei Restmengen unter etwa 200 ml in der 1-Liter-Flasche musst du für denselben Durchfluss spürbar fester drücken.

Für unseren Test haben wir den Durchfluss bei einem Liter, 200 Litern und 500 Litern mit der Stoppuhr gemessen, jeweils mit klarem Wasser aus demselben Bachlauf. Beim ersten Liter lag die Rate nah am Herstellerwert von 2 l/min.

Bei 200 Litern war der Durchfluss bereits spürbar zäher, man musste merklich fester drücken, um dieselbe Menge zu erreichen. Bei Liter 500 hat sich die Zeit pro Liter im Vergleich zum Neuzustand deutlich verlängert.

Die Ursache liegt in der Membran selbst: Ihre 0,1-Mikron-Poren setzen sich mit Schwebstoffen zu, vor allem, wenn das Wasser nicht glasklar ist. Trübes Wasser aus Gletscherbächen oder nach Regen beschleunigt diesen Effekt zusätzlich.

Bei einer kurzen Wochenendtour mit klaren Quellen spielt das jedoch kaum eine Rolle. Bei einer mehrwöchigen Expedition mit wechselnder Wasserqualität wird der nachlassende Durchfluss am Abend im Camp dagegen zum echten Zeitfaktor.

Reinigung und Integritätstest

Um den Durchflussverlust zu beheben, muss die Membran geschüttelt oder in klarem Wasser hin und her geschwenkt werden. Dadurch werden einige der eingelagerten Partikel gelöst und der Durchfluss verbessert sich.

Auf Neuzustand-Niveau kommst du damit aber nicht mehr, das zeigte sich bei uns spätestens nach 500 Litern.

Ein Rückspülen mit einer Spritze haben wir zusätzlich versucht. Der Effekt war nicht spürbar besser als beim reinen Schütteln.

Den Integritätstest haben wir nach den ersten 500 Litern durchgeführt. Dazu den Filter mit klarem Wasser benetzen und dann bei aufgesetzter, gefüllter Flasche durch die Sportkappe pusten.

Bei unserem Exemplar entwichen keine Luftblasen durch die Membran - sie war also nach 500 Litern noch intakt, auch wenn der Durchfluss längst nachgelassen hatte.

Preis-Leistung

Ein 1-Liter-Set des BeFree kostet rund 59,95 €. Bei den beworbenen 1.000 Litern Kapazität ergeben sich etwa 6 Cent pro Liter.

Rechnet man hingegen mit der Standzeit, bei der der Durchfluss im Test noch praxistauglich blieb (rund 500 Liter), so verdoppelt sich der Wert auf etwa 12 Cent pro Liter. Bei einem Tagesbedarf von rund 3 Litern auf Tour macht das etwa 36 Cent pro Trinktag.

Das ist immer noch günstig, aber eben nicht die halbe Wahrheit des Herstellerwerts von 6 Cent pro Liter.

Im Vergleich dazu wirbt der Sawyer Squeeze mit einer deutlich höheren Kapazität von rund 400.000 Litern bei einem ähnlichen Anschaffungspreis und etwas höherem Gewicht. Der Platypus QuickDraw ist bei der Anschaffung meist etwas günstiger.

Er hält den Durchfluss im Neuzustand unserer Erfahrung nach länger stabil, bevor er ebenfalls nachlässt. Der BeFree ist zum aktuellen Preis von 59,95 € fair kalkuliert, solange du ihn regelmäßig spülst und die 1.000 Liter als theoretisches Maximum liest und nicht als garantierte Praxisleistung.

Unsere Bewertung beruht auf einem festen Kriterienraster mit gewichteten Einzelnoten, aus denen sich das Gesamtergebnis auf derselben Skala wie bei jedem anderen Produkt errechnet.

Für die Durchflussmessung haben wir denselben BeFree über sechs Wochen benutzt. Erfasst haben wir den Durchfluss bei Liter 1, 200 und 500 mit der Stoppuhr in ml pro Minute, jeweils mit klarem Bachwasser aus derselben Quelle.

Zwischen den Messungen wurde der Filter normal im Trail-Alltag genutzt, nicht künstlich gealtert.

Bewertet haben wir nach Handling, Filterleistung, Pflege & Reinigung und Preis-Leistung. Am stärksten wog die Filterleistung, weil ein nachlassender Durchfluss auf einer mehrtägigen Tour direkt die Zeit am Abend im Camp kostet.

Die Note gekippt hat vor allem der Durchflussabfall zwischen Liter 200 und 500. Eingebracht hat sie das sehr niedrige Gewicht von 63 g und der starke Anfangsdurchfluss von bis zu 2 L/min.

Grundlage der Bewertung sind ausschließlich unser eigener Praxiseinsatz und die Herstellerangaben zu Kapazität und Filterleistung.

Alternativen

Wer häufiger in trübem Wasser filtert oder eine höhere Kapazität ohne häufiges Reinigen wünscht, sollte sich den Sawyer Squeeze ansehen. Er ist zwar etwas schwerer, hält den Durchfluss aber über sehr lange Zeiträume deutlich stabiler.

Für alpine Touren, bei denen nur wenig Zeit zum Reinigen bleibt, ist der Platypus QuickDraw eine gute Alternative. Sein Durchfluss im Neuzustand ist im direkten Vergleich spürbar konstanter, auch wenn die Kapazität geringer ausfällt.

Wer zusätzlich Geschmack und Gerüche loswerden möchte, ohne das BeFree-System zu verwenden, findet mit den AC-Varianten aus derselben Baureihe die naheliegendere Lösung. Dazu gleich mehr in der Variantenübersicht.